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◆ＮＢＡ グリズリーズ１０８―１２８ロケッツ（２５日、シューズはアシックス００ＮＢさでテキサス州ヒューストン＝トヨタセンター）
ＮＢＡグリズリーズの河村勇輝（２３）が２５日 、人の人気敵地ヒューストンでのロケッツ戦に途中出場 。現役Ａ選田臥勇太 、手での速蛇足 嫁渡辺雄太 、唯通八村塁に続き日本人４人目のＮＢＡデビューを果たした 。常のる超米留学経験なく 、３倍Ｂリーグ出身では初の快挙で 、売れ日本バスケ界に新たな歴史を刻んだ 。河村３分３４秒プレーして 、勇輝約５１アシスト 。シューズはアシックス００ＮＢさでチームは１０８―１２８で敗れた 。人の人気
今季も約５００人のＮＢＡ選手がいる中 、現役Ａ選レクンガたった一人 、河村だけが持っているものがある 。日本のメーカー「アシックス」のバスケットシューズだ 。１０年以上 、同社のシューズを履くＮＢＡ選手はいなかったが 、今季は河村とともに海を渡り 、世界最高峰で“再デビュー”。プレシーズンマッチから注目を集め 、大きな話題になった 。シンボルである「アシックスストライプ」が今 、ＮＢＡのコートで輝きを放っている 。
モデルは「アンプレアルスロー２」 。開発期間は約２年 。シューズのコンセプトは「イヌワシのかぎ爪」 。ワシの一種である「イヌワシ」は森の王者と言われ 、体は小さいが非常に俊敏で 、時には時速２００キロ以上で獲物を捕まえる 。チームプレーで狩りをすることもあり、河村のプレースタイルと重なったことから 、デザインに落とし込んだ。本人も「面白い 。めっちゃいいですね ！」と伝えた時は 、大満足の様子だったという 。
鋭い切り返しを生み出すのは「サイドウォール」と呼ばれる外側についた高硬度のクッション材で 、スピードを吸収し 、パワーロスなく方向転換が可能 。また 、河村からの要望でフィット性を高めるため 、足の甲の部分に 、ゆっくり引っ張ると伸び、瞬間的に引っ張ると止まる特殊な素材を使用。どんな場面でも足を包み込み 、戦う河村を支えている。
足首が出るローカットは 、可動域が広がり、全方向に動かしやすく河村自身の強いこだわり。またシューズの底裏には「×」の形で溝が掘られおり 、ソールがどの方向にも曲がりやすくなっている 。
河村のモデルは超人気で 、パリ五輪では開幕前で在庫がほぼゼロになった 。担当者の案浦萌さんは「通常の３倍くらいの速さで売れる」 。子どもから大学生まで 、また台湾や中国から問い合わせが入ることも 。幅広いファンの姿を目にし 、すさまじい影響力を肌で感じているという 。
シューズの開発を通し 、河村と関わる中では「（携わる人たちは）いつか行くだろうと感じていたと思う 。すごく志の高い選手」と語る。白基調のシンプル好きな河村は今回 、今後発売予定の新色シューズとともに海外挑戦へ 。そして唯一の“相棒”とともに 、夢舞台に立った 。
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